作為美國元臣國際律師事務所的國際合伙人，他告訴第一財經記者，近期每天預約的客人有四五個，還有許多打電話來咨詢的。
“往年春節前夕都是淡季，生意很冷清。但今年卻比較反常。”他認為，“反常”的原因，是最近政策有一些變動。
羅厚民所說的“政策變動”，主要是指1月12日美國國土安全部(Homeland Security Department)公布的投資移民政策修改建議。其中，投資移民的最低“入門價”從50萬美元(約合人民幣345萬元)飆升至135萬美元(約合人民幣927萬元)，大漲1.7倍。
目前，該建議正在征求公眾意見。當選總統特朗普即將就職，而他從競選階段起就表明要收緊移民政策，把工作機會留給美國人。特朗普及其新班子將如何對待EB-5，也成為人們關注的焦點。
提高申請門檻
“50萬美元，全家投資移民美國。”許多想移民美國的人都知道這句誘人的口號。
不過，根據最新的美國投資移民簽證EB-5規定修改建議(EB-5 Immigrant Investor Program Modernization)，申請移民簽證的最低標準投資金額將從100萬美元提高到180萬美元，目標就業區(TEA)最低投資標準將從50萬美元提高到135萬美元。目標就業區最低投資金額相當于標準最低投資的75%，而不是過去的50%。
由美國國會主導，《美國移民歸化法案》于1990年新設了職業移民第五優先[第203(b)(5)條的8 U.S.C.§1153(b)(5)款]， 又稱EB-5項目，鼓勵外國投資者通過投資獲得美國永久居留權。
一般而言，具體負責相關事宜的美國公民及移民服務局(USCIS，隸屬美國土安全部，下稱“移民局”)對外國投資者要求投資金額不少于100萬美元。但為了刺激美國偏遠或高失業率地區的經濟發展，移民局規定如果申請人投資的對象處在 “目標就業區域”，即人口低于2萬的農村地區或失業率高于美國平均失業率50%的高失業率地區，投資金額限制可下調到不少于50萬美元。也就是說，一名外國人最低投資50萬美元給某一至少能夠產生10個工作機會的項目，全家(包括配偶和未成年子女)就能獲得“EB-5”移民簽證，進而可申請綠卡(即永久居留權)。
2008年金融危機后，美國國會將建筑業納入EB-5創造就業范圍，EB-5申請急遽升溫，中國富有階層的大量資金涌入酒店、公寓、大型綜合體等建筑項目的籌款中。
“漲價是沒有疑問的。2015年，美國國會就開始討論漲價的問題。當時，移民局局長還接受國會的咨詢。”羅厚民說，但大家似乎都沒想到，修改意見將最低投資標準從50萬美元提高到135萬美元，“這么高的漲幅，反映出投資移民政策的主管對投資移民不太友善。”
美國國土安全部則認為，漲價幅度完全根據通脹的程度設計，135萬美元也就相當于1990年國會制訂該規定時50萬美元的價值。國土安全部還建議從新規定生效之后，每5年按照通脹率調整一次最低投資標準。
收權歸移民局
由于漲價的字眼太吸引眼球，所以許多人忽略了建議里的另一條款，即國土安全部建議取消各州劃定某些地理或政治區域為高失業地區的權力，由國土安全部直接劃定。
國土安全部還建議修改目標就業區的定義，保證它更能反映國會的意圖。國土安全部建議允許不超過2萬人口、失業率相當于全國平均失業率150%的任何城鎮都能成為目標就業區。而目前，只有州政府劃定的并提供能保護EB-5投資者證據的城鎮才能成為目標就業區。
其實，目標就業區的定義是要失業率相當于全國平均失業率的150%，但實際操作上，由于各州政府為了吸引投資，在劃定目標就業區上經常放水。
例如，繁華的紐約曼哈頓的時代廣場項目就被劃定為目標就業區項目，其實，這個酒店在42號街和第9大道的位置，是一個黃金地段。但最低投資金額也只要50萬美元。
根據移民局統計，美國98%投資移民都是走50萬美元這條通道，100萬美元的項目基本無人問津。最近幾年來，這個方案越來越受歡迎。從2015年以來，全年的1萬個簽證定額提前半年以上就被用完，80%的投資移民簽證申請來自中國。
EB-5的那些騙局
值得注意的是人氣高的地方，騙子也會聞風而至。
就在去年年末，美國證券交易委員會(SEC)對加利福尼亞州一名律師提起訴訟，稱該律師參與了一項EB-5投資移民項目，卻將來自投資移民客戶的巨額申請費挪用于自己的生意和購買私人游艇等，存在嚴重的欺詐行為。
這名被起訴的律師名叫弗朗西斯科(Emilio Francisco)。根據SEC的指控，弗朗西斯科和他的PDC資本把所獲得的資金從一個項目挪到了另一個項目，直接盜取了至少960萬美元(約合人民幣6600萬元)用于私人的生意和奢華生活。
美國EB-5投資移民進入中國以來的最大一次丑聞，當數2013年曝光的“芝加哥會議中心”項目。在該案件中，美國商人塞思涉嫌布下投資移民騙局，受害人多達294名，其中有250人來自中國，涉案金額包括1.45億美元的投資費用和1100萬美元管理費用。
SEC隨后對塞思及其兩家公司的資產進行了凍結，保留了上億美元的投資款項，但投資者被騙的1100萬美元管理費用已有九成被花掉。
EB-5項目業內權威人士告訴第一財經記者，這些欺詐案例，往往都源于區域中心和開發商是一家，缺乏約束機制。“當投資者有意向辦理美國EB-5投資移民時，必須選擇獲得中國公安部門許可并批準的出入境服務機構。律所和海外的項目公司在中國境內的私募行為都是不具備合法性的。”外聯出國顧問集團美國項目部總監劉佳妮表示。
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