2月6日，德國西門子公司宣布，成功完成對3D打印燃氣輪機葉片的滿負荷測試，這些發電用的燃氣輪機葉片是由英國的Materials Solutions公司通過3D打印生產的。
西門子6日表示，此次測試是“突破”性的，因為這是3D打印的燃氣輪機首次在全負荷條件下測試，其燃氣輪機轉速高達每分鐘13,000轉，工作溫度超過1250攝氏度(2282華氏度)，葉片被安裝在功率為13兆瓦(MW)的西門子SGT-400工業燃氣輪機上。
3D打印(也稱為增材制造)涉及通過在數字設計之后逐個添加超薄材料層來制造三維物體，這與常規制造相反，常規制造是通過不斷切除多余的材料來獲得最終三維物件。
西門子電力和天然氣部門負責人Willi Meixner表示：“這是在發電領域使用3D打印制造技術的突破性成功，這是該技術最具挑戰性的應用之一。”
西門子的美國競爭對手通用電氣GE公司去年收購了兩家3D打印制造公司，花費超過10億美元，并于去年7月推出了首個3D打印航空發動機組件。
巴克萊銀行資本分析師詹姆斯-斯特特勒表示：“技術正在迅速發展，供應鏈上的所有供應商都需要保持警惕。”
西門子發言人稱無法估計3D打印制造的燃氣輪機葉片進入商業生產需要多長時間，但該技術將設計到測試時間從兩年減少到兩個月。
西門子此次試驗中的葉片由高性能多晶鎳超合金粉末制成，3D打印技術使得改進內部冷卻幾何形狀的新設計成為可能。
西門子上周表示，燃氣輪機的價格正面臨極大的壓力，新項目正在推遲，它必須為每一個訂單努力。
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